Op 3 maart 2008 is het Brandweer Opleidingscentrum Amsterdam-Amstelland Schiphol (BOCAS) geopend door Minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Daags na die opening is de oprichting van het TNO First Responders Fieldlab ingeluid. Dit fieldlab, letterlijk ‘een onderzoeksfaciliteit in het veld’, maakt het mogelijk om ter verbetering van prestaties bij brandweeroptreden onderzoek te doen. Hierbij kan worden gedacht aan onderzoek ten behoeve van verbetering van fysiek presteren van brandweerlieden, het uitproberen van allerlei technische hulpmiddelen voor het opsporen van slachtoffers of middelen ter ondersteuning van een bevelvoerende ten aanzien van het krijgen van een ‘operationeel plaatje’ van het de plaats incident. Het TNO First Responders Fieldlab is uitgerust met een fysiologische laboratorium waar bijvoorbeeld tijdens het uitvoeren van inspanningstesten de fysieke conditie van brandweerlieden kan worden getest. Het BOCAS-oefengebouw staat op het punt uitgevoerd te worden met een zgn. ‘track-and-trace’ systeem. Het gebouw wordt daartoe uitgerust met een sensorsysteem waarmee mensen ‘live’ en op afstand kunnen worden gevolgd bij het uitvoeren van een scenario. Beelden hiervan kunnen worden opgenomen om direct na het doorlopen van het scenario met de betrokken brandweerlieden te evalueren. Dit wordt ook wel een’ after action review’ genoemd. Een voorbeeld hiervan is te zien in onderstaand filmpje.  

Het TNO First Responders Fieldlab op BOCAS is een unieke faciliteit; voor zover bekend bestaan er geen andere faciliteiten waar kennis en praktijk zo dicht bij elkaar zitten. Het hogere doel van het TNO First Responders Fieldlab is om kennis en praktijk veel meer met elkaar te laten samenwerken om effectief en veilig optreden van de brandweer te bevorderen.